Los Mantuanos

     Solamente en Venezuela a los blancos criollos de noble cuna se les llamó mantuanos. Esta manera de llamarlos, desde que comenzó a utilizarse a mediados del siglo XVIII, dejaba en claro la calidad y condición diferente de quienes eran tenidos y reconocidos como tales. Se trataba, sin duda, de un reducido número de familias que debía sus preeminencias y elevación social al hecho de ser descendientes de conquistadores, de altos funcionarios de la monarquía o de notorios hidalgos provenientes de la península. Era pues el origen, el honor adquirido desde el nacimiento, lo que les otorgaba el lugar privilegiado y superior que ocuparon en la sociedad colonial. Eran los dueños de las mejores tierras, de las más ricas haciendas, tuvieron elevado número de esclavos, se enriquecieron notablemente con el cultivo y comercialización del cacao y, por ese motivo, se les llamó también “grandes cacaos”. Los mantuanos, quienes se consideraban a sí mismos miembros de la nobleza, controlaron los cabildos, protegieron sus linajes, se casaron entre ellos, adquirieron títulos de Castilla, defendieron el orden desigual de la sociedad y fueron irrefragablemente fieles a la monarquía española.

     Las familias Bolívar, Palacios, Ponte, Tovar, Ibarra, Blanco, Mijares, Rodríguez del Toro, Montilla y muchas otras formaban parte de este reducido grupo social de noble estirpe y reconocido caudal. Fueron ellos, los mantuanos caraqueños, quienes promovieron la independencia, lo cual determinó que se dividieran en sus pareceres políticos entre aquellos que defendieron la mudanza a capa y espada y quienes optaron, más bien, por proteger el orden antiguo.