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El modelo ideado, muy complejo y compuesto de pesados materiales, máquinas y un sistema de propulsión, recibió el nombre de La Monserratina. Este aparato tenía la forma de un inmenso pájaro, con “pico, alas y cola”, de 24 metros de largo por 14 de alto. Su estructura pesaba casi 1.000 kilos y estaba dotado de un motor de vapor y otro de combustión interna.
El doctor Monserrate inició los estudios de este proyecto en 1863. Tras años de planificación y de diseño concluyó que sí era posible alcanzar el vuelo utilizando una máquina pesada, con lo que resolvía, en sus palabras, “el gran problema de la locomoción aérea con rumbo y dirección determinada”. En una carta que dirigió al Ministerio de Fomento el 26 de marzo de 1877 dio a conocer oficialmente su máquina voladora, a la que llamó, en aquella ocasión, “motor aerotérmico”.
