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Mediante decreto presidencial del 1º de agosto de 1964, Raúl Leoni creó el Premio Internacional de Novela Rómulo Gallegos en honor a este destacado escritor y político. Él mismo convocaría a todos los novelistas de habla hispana, incluidos los de Filipinas. obviamente que un premio de esa importancia debió generar mucha expectativa.
En 1967, año en el cual se celebraba el cuatricentenario de la ciudad de Caracas, se hace la primera convocatoria para optar a dicho galardón, desafortunadamente, las obras presentadas por los novelistas venezolanos no obtuvieron la aprobación del jurado calificador, es así que en esta primera edición no figuró ningún venezolano. Esta circunstancia generó descontentos en el ámbito de las letras que fueron desestimados por los miembros del jurado. Las novelas participantes fueron evaluadas por trece críticos de diferentes nacionalidades. La obra premiada fue La casa verde del entonces novel escritor Mario Vargas Llosa. El veredicto fue anunciado al país el 24 de julio por el doctor Simón Alberto Consalvi, presidente del Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes (INCIBA). El ganador recibió Bs. 100.000, un diploma y una medalla de oro. En el discurso ofrecido por Vargas Llosa en el acto de otorgamiento del premio, el escritor habló acerca del oficio del novelista: “Nadie que esté satisfecho es capaz de escribir, nadie que esté de acuerdo, reconciliado con la realidad, cometerá el ambicioso desatino de inventar realidades verbales. La vocación literaria nace del desacuerdo del hombre, de la intuición de deficiencias, vacíos y escorias a su alrededor”. En la fotografía vemos a Mario Vargas Llosa recibiendo el premio de manos de Rómulo Gallegos.
