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La conformación de la nación a lo largo del siglo XIX, más allá de las guerras y los avatares políticos, implicó también una intensa actividad social por parte de la ciudadanía. Todo tipo de eventos –entre los cuales destacaban las tertulias, la ópera, el teatro y los bailes– eran reseñados por las publicaciones periódicas que proliferaron en la época y, ya con un tono celebratorio o humorístico, la manera en que iban ataviados hombres y mujeres se convirtió en el tema principal de las crónicas sociales.
La intensa actividad editorial representada en la prensa periódica que se produjo en nuestro país durante el siglo XIX, evidencia que al contrario de lo que algunos expertos han afirmado, el mencionado período no fue exclusivamente de guerra, violencia y barbarie. Si bien es cierto que nuestros antepasados tuvieron que pervivir en una época politicamente convulsionada, también es cierto que esto no se convirtió en una excusa de peso para eludir las rutinas inherentes a la vida social activa: tertulias, bailes, teatro, ópera, clubes de lectura, cafés, asociaciones de intelectuales, asociaciones de caridad, etc., eran actividades regulares de los venezolanos, prácticas sociales que requerían, además, elevadas normas de conducta social tanto en lo referido a los comportamientos en público y en privado, como en la forma de vestir.
La manera de llevar el vestido resultaba de suma importancia en ambos sexos, una adecuada manera de acicalarse y un comportamiento social apropiado, significaba que se estaba más cerca de ser un humano “civilizado” que un “bárbaro”, distinción que para el momento de la conformación de la nación republicana era de suma importancia.
